Le viaduc du Viaur sera-t-il le prochain ouvrage d’Occitanie inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco ? C’est en tout cas l’objectif que se sont fixé les Communautés de communes Carmausin-Ségala et Pays Ségali, dans l’Aveyron, en proposant leur candidature au classement des ponts métalliques à grande arche construits à la fin du XIX^esiècle. Ce projet de classement au patrimoine mondial de l’Unesco est commun à cinq autres ponts métalliques européens. En France également, le viaduc de Garabit, dans le Cantal. En Allemagne, le viaduc de Müngsten, à Soligen. En Italie, le viaduc San Michele, à Paderno d’Adda. Et au Portugal, les viaducs Maria Pia et Dom Luis, respectivement à Porto et à Vila Nova de Gaia. 

Une prouesse architecturale signée Paul Bodin

Dentelle de fer accrochée à 116 mètres de hauteur, le viaduc du Viaur est un ouvrage d’art ferroviaire qui relie le Tarn et l’Aveyron. Il enjambe la profonde vallée du Viaur entre Albi et Rodez depuis 1902, date de la fin de sa construction. Conçu par l’Albigeois Paul Bodin, ingénieur de la société des Batignolles, son architecture est de fait unique.

Sa structure dite à arcs équilibrés est en effet à l’époque une technique révolutionnaire. Elle consiste à ériger des arches qui se rejoignent au centre, articulées par une clé. Cette technique permet ainsi la libre déformation de l’arc central sous l’influence des charges supportées lors des passages de trains, des variations de températures et du vent. Long de 460 m, avec un arc central de 220 m d’envergure, la construction du viaduc du Viaur a nécessité́ 3 800 tonnes d’acier, un million de rivets forgés sur place et posés à la main, et 4 000 m³ de maçonnerie. Les travaux ont duré sept ans. 

Classé monument historique depuis décembre 2021

Remarquable par son audace technologique et son esthétisme, le viaduc du Viaur, inscrit au titre des monuments historiques depuis 1984, a été officiellement classé en décembre 2021. Ce géant d’acier avait fait l’objet d’une rénovation et d’une remise en peinture de 2014 à 2017. Il faudra encore beaucoup d’énergie et certainement plusieurs années de patience pour espérer le voir un jour inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. 

Sur le même sujet : redécouvrez ICI les huit sites d’Occitanie inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco. 

© Shunji Ishida.

Moins de deux ans seulement après le tragique effondrement du pont Morandi, le 14 août 2018, les travaux du nouveau pont de Gênes sont en cours d’achèvement. Après la pose fin avril du dernier tronçon, le chantier mené tambours battants – qui n’a pas été interrompu malgré la crise sanitaire du Covid 19 – entre en effet dans sa phase ultime. « Nous espérons voir les premiers véhicules traverser le pont d’ici la fin du mois de juillet » estime Pietro Salini, PDG de Webuild, nouveau nom de l’entreprise de BTP Salini-Impregilo chargée de la construction du nouveau pont de Gênes avec Fincantieri et ItalFerr. Fin juin, le patron italien a même été le premier à franchir symboliquement en voiture les 1 067 mètres du nouveau viaduc.

Un pont signé Renzo Piano

S’élevant à 45 mètres de haut et reposant sur dix-huit piles de béton armé (contre neuf auparavant), l’ouvrage a été dessiné par l’architecte vedette Renzo Piano, natif de Gênes. Blanc et profilé, le pont en acier prend volontairement la forme de la carène d’un bateau, en mémoire de l’histoire maritime de la ville portuaire. Une barrière de verre de 2,5 mètres de haut bordera l’ouvrage. Elle atténuera encore davantage l’impact visuel de l’infrastructure dans la vallée de la rivière Polcevera. Très épuré, le nouveau pont de Gênes sera surmonté de 43 piliers lumineux pour rendre hommage au nombre de victimes de la tragédie.

« Ce pont devra durer mille ans. » Renzo Piano

Aujourd’hui âgé de plus de quatre-vingts ans, Renzo Piano est une star incontestée de l’architecture. Prix Pritzker 1998, on lui doit entre autres en collaboration avec Richard Rogers le Centre Pompidou (1971 – 1977) et le nouveau Palais de justice de Paris (Équerre d’Argent 2017) ou encore la tour The Shard à Londres (2004 – 2012).

Découvrez ici en images tous les projets de Renzo Piano Building Workshop.