Abritée dans la spectaculaire tour imaginée par Frank Gehry, la Fondation Luma a ouvert ses portes au public le 26 juin à Arles. Nouveau signal fort de la ville, la silhouette escarpée et scintillante de la Tour Luma domine désormais un centre d’art implanté sur les onze hectares du Parc des Ateliers. Initié en 2008 par la mécène suisse Maja Hoffmann, cohéritière des laboratoires Hoffmann-Laroche, ce campus créatif dédié à l’art, la culture et au design est un projet muséal pharaonique. Quatre ans de gestation et sept ans de chantier ont été nécessaires pour la construction de cette tour-miroir, impressionnant bloc de métal, de béton et de verre au volume tourmenté. 

Culminant à cinquante-six mètres de hauteur et offrant une surface de 15 000 m², la tour de la Fondation Luma n’est pas seulement surprenante par sa forme. Elle l’est aussi par ses innovations. Pour l’aménagement intérieur de l’édifice, l’Atelier Luma a réalisé 30 000 tuiles à base d’algues de vingt couleurs différentes. De la fibre de tournesol a également été utilisée pour la création de panneaux acoustiques. Et le sel pour des panneaux muraux cristallisés et, associé au béton, comme revêtement sur les plafonds et les couloirs. 

Une friche industrielle entièrement réhabilitée

La Tour Luma n’est pas le seul espace culturel du projet de Maya Hoffmann. Le campus comprend également six bâtiments industriels historiques appartenant auparavant à la SNCF. La Grande Halle, ancienne chaudronnerie, a été réhabilitée en 2007 par l’agence Moatti & Rivière à l’initiative de la région PACA. Sa nef centrale monumentale accueille depuis déjà plusieurs années des expositions et des manifestations culturelles selon la programmation de Luma Arles. Cinq autres bâtiments ont progressivement été rénovés par l’architecte allemande, installée à New York, Annabelle Selldorf. Les Forges, La Cour des Forges, La Mécanique Générale, La Formation et Le Médico-Social sont aujourd’hui transformés en espaces modulaires d’expositions et en résidences d’artistes. 

Le projet paysager de la Fondation Luma

Les jardins et le parc qui les entourent sont l’œuvre de l’architecte de paysages Bas Smets. Son projet vise à inscrire les bâtiments dans un parc public offrant des haltes, de l’ombre, un cheminement d’un espace à l’autre et une nature retrouvée. Inspiré par la Camargue, les Alpilles et La Crau toutes proches, 140 espèces du bassin méditerranéen ont été choisies pour que la nature retrouve toute sa place sur ce site rendu stérile. Ce jardin retrouvé a été conçu pour se réguler avec le minimum d’intervention humaine. 

Le Parc des Ateliers est en accès libre de 7 h à 20 h 30. La Tour Luma et les espaces d’exposition sont ouverts tous les jours de 10 h à 19 h 30. 

Fondation Luma, Parc des Ateliers

33, avenue Victor Hugo, Arles

Billet d’accès gratuit à la Tour Luma et aux expositions sur réservation.

Frank O. Gehry est l’un des architectes les plus influents de sa génération notamment en matière de bâtiments à destination culturelle et éducative. Si son nom ne vous dit rien, son travail ne vous aura certainement échappé. A l’origine du Musée du Guggenheim de Bilbao, du Symphony Concert Hall de Miami, ou encore du BP Bridge du Millennium Park de Chicago, l’architecte américain écrit l’histoire de l’architecture contemporaine partout à travers le monde.

C’est désormais la France et la très belle ville de Arles qui vont avoir l’honneur  d’admirer une des réalisations de Frank O.Gehry. En effet, l’architecte a été désigné pour imaginer la tour de la fondation LUMA, futur complexe culturel et artistique unique.

Cette tour s’élèvera à 56 mètres au dessus de l’avenue Victor Hugo. Au travers de son approche pluridisciplinaire qui mélange l’art contemporain, l’urbanisme et l’architecture, Frank Gehry conçoit ce projet comme étant ancré dans le site du Parc des Ateliers mais aussi le paysage de la ville d’Arles.

LUMA Arles comprendra également six anciens bâtiments industriels, dont cinq seront réhabilités par le cabinet américain Selldorf Architects, et l’ensemble du campus sera situé dans un parc jardin imaginé par le paysagiste Bas Smets.

Verdict en 2018 !